新型コロナウイルス、ここにも「キタ」
労働調査協議会客員調査研究員 白石利政
新型コロナ禍について、散歩仲間と今年の花見の相談を始めた頃は「困ったもんだ！」という程度だった。それが、4月16日に近くで感染者が確認され、一気に不安になった。イタリアの作家、ジョルダーノは「僕たちは今、地球規模の病気にかかっている最中であり、パンデミックが僕らの文明をレントゲンにかけているところだ」と語っている（「コロナ時代の僕ら」）。身近なところからも「真実」がもれてくる。
広島のソールフードお好み焼きがピンチ
この4月の売り上げが前年同月を下回った店舗は88.7％、前年同月比 半分以下の店舗が52.6％。これは広島市内のお好み焼き、205店舗の結果である。なかでも「お好み村」のある市内中区の落ち込みが大きかった（広島経済大学の地域経済研究所調査）。
「お好み村」は、戦後、広島市中心部の新天地広場に集まった50件ものお好み焼きの屋台をみて、作家きだみのるが言った「まるでお好み村みたいだね」に由来する名前。その後高層ビルに生まれ変わり、現在24店が営業している。新型コロナウイルスの感染拡大でツアーや修学旅行などまとまった客足が減ったこと、それに感染対策で鉄板を前にする密集回避のため席を減らす営業スタイルが影響している。
マスクに踊らされる
飛沫感染への対処としてマスク着用が呼びかけられた。この地でマスク不足が聞かれ始めたのは2月になってから。そのうち店の棚から消えた。マスクを求めて開店9時に備え7時ごろから行列ができ、入手困難な状況が続いた。ひとり一箱からひと家族一箱に、それでも購入できない時期があった。
マスクは用途に合わせ多種多様で、現在の国産の一般向け主力商品は ほぼ不織布で加工され3層構造。ウイルスや花粉などをカットするフィルターが組み込まれており、その部分や耳ひも部分は素材としてプラスチック製品が使われている。散歩中、道端に投げ捨てられたマスクが気になる。
マスク不足が収まった6月中旬に「アベノマスク」が届いた。調達費は約184億円。このほか配送費などで約76億円が見込まれるとか。恐ろしくなる。よほどのことがない限り使わず記念にとっておこうと思う。たかがマスク、されどマスクは公衆衛生、環境問題、政治問題にもなり、考えさせられる。
テレワーク 期待されるその「定着」
新型コロナウイルス感染症専門家会議から「人との接触を8割減らす10のポイント」が示された（4月22日）。そのなかのひとつが「仕事は在宅勤務」である。その多くはICT（情報通信技術）を活用してのテレワークであろう。
日本でも研究をしていたスピンクスは、30年前にテレワーク導入の狙いについて、業務の効率化（自分の作業に集中）、人材の活用、福利厚生（通勤の回避、家族ケアへのフレキシブルな対応など）、そして危機管理（大地震や、テロなど）を挙げ、「とりわけ2次災害を防ぐという意味では人による移動を必要とせず働くことのできるテレワークのメリットは大きい」と指摘していた（「テレワーク世紀―働き方改革」）。そのころ注目されていたのは自宅近くのサテライトオフィスでの「勤務」だった。私の訪ねた大宮市のサテライトオフィスでは育児期間中の女性が利用しており好評だったが、「自分の机の大きさと向きにこだわる人は利用しないだろうな」と、思った。
これが新型コロナ禍で一変、こだわるのは仕事の「成果」となった。折しも東京都の人口が1,400万人を突破（5月1日現在）との報。テレ（tele-）は距離的に「遠い」の意。東京一極集中を緩和するためにも、通勤圏「外」からのテレワーカーが増えて欲しい。自治体は魅力的な「人の誘致・定着」策で競ってもらいたい。
エッセンシャルワーカー 感謝と処遇の改善を
「テレワーク出来ない人が支えている文明社会の根っこの部分」（藤山増昭）。これは永田和宏の寄稿で知った（朝日新聞大阪本社版 5月26日）。テレワークで身の安全を図ることのできない、医療、消防、食料品スーパー、宅配、電力、運輸、ごみ収集などで働いている人々、このごろ耳にするようになったエッセンシャルワーカーを詠ったものだ。
まずは感謝の気持ちを伝える
べきだと思う。そんな折、宅急便の女性ドライバーから荷物とともにクッキーが届いた。なんでもケーキ屋さんに頼んで焼いてもらったとのこと。女性ドライバーの心意気と、いちいちメッセージを描き焼いた職人の思いをも噛みしめ美味しく頂いた（図参照）。
新型コロナ禍のもとで、エッセンシャルワーカーに対する危険手当が話題になっているが、「社会で果たしている役割」に相応しい労働条件のもとで働いてもらいたい。
ヒトは飢え、戦争、天災、そしてウイルスに悩まされ、その都度、「文明」の脆弱さが露になってきた。新型コロナウイルスとの生活はまだ続きそうだ。乗り切れる人とそうでない人とで差が出ることも懸念されている。ヒトの学名はホモサピエンス、「知恵のある人」だ。暮らし向き、暮らしぶりを見直す機会になることを願う。
